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Pays
La ville de Revin est blottie dans les méandres de la Meuse dans
ce
Grand Est aux confins du Benelux, sur la route de Charleville à la
Belgique qui a vu jadis passer “l’homme aux semelles de vent”,
Arthur
Rimbaud. “C’était l”époque où Chose inventait le mot Zut” disait
Germain Nouveau. Le plateau ardennais dispense ici ses collines
souples
aux frondaisons d’un vert profond de hêtres et d’épicéas et ses
horizons au dessus de la ligne du regard.
Revin est encerclée par la forêt et les pentes tantôt douces et
tantôt
abruptes d’un sillon sinueux qu’a gravé la rivière au fil des
millénaires dans le plissement schisteux du plateau.
Cité
La Cité Scolaire Jean Moulin a été bâtie à l’aube des années 60
dans le
quartier d’Orzy un peu à l’écart de la ville sur la rive droite de
la
Meuse selon un plan fonctionnaliste dans une configuration
orthogonale
de barres de 3 niveaux en phase avec l’esprit “moderne”d’une
époque
rationaliste. Un demi siècle plus tard, le temps a fait son œuvre
et le vieillissement des bâtisses et équipements a rendu leur
reconstruction nécessaire. D’autant que les méthodes pédagogiques
ont
évolué considérablement…et que l’amiante qui fut jadis un matériau
miracle a révélé depuis tous se effets nocifs…
Territoire
Le site du lycée Jean Moulin évoque naturellement le “balcon en
forêt”
que vécut naguère Julien Gracq, une partie tout à la fois
archétypique
et singulière de l’Ardenne.
La cité scolaire des années 60 y a toujours semblé étrangère.
Démanteler ces grands barres qui avaient perdu toutes leurs
qualités d’une époque s’avérait un acte d’utilité publique.
Le terrain occupé par la cité se présente comme une sorte d’éperon
rocheux arrondi par l’érosion. Il est limité au Nord par la crête
du
plateau, à l’Ouest par la route qui le longe et en dessert les
accès,
au Sud par un faux plat qu’occupe un terrain de sport, à l’Est par
le
versant abrupt descendant sur la rivière à peine visible entre les
arbres mais sensible du lent bruissement de ses eaux et des brumes
fantomatiques de ses matins.
C’est là un territoire singulier que ses dénivelés rendent
particulièrement difficultueux. L’ambition des architectes a
consisté à
rendre à la montagne sa silhouette et sa majesté originelles en
effaçant autant que faire se peut les bâtiments dans la
végétation.
Lanières
Le nouveau lycée épouse étroitement la topographie du terrain, il
colle
littéralement au sol rocheux dont il occupe le versant sud ouest
du
mamelon qui va de la crête du plateau pour s’abaisser jusqu’à la
zone
pavillonnaire et de petits logements collectifs qui le sépare de
la
rivière.
La distribution des éléments du programme d’enseignement et de ses
quatre sections pédagogiques s’effectue en deux séries d’édifices
longs
et bas, appelés “lanières”,disposés en terrasses qui donnent à
toutes
les salles de classe de larges vues panoramiques au sud ouest sur
la
silhouette lointaine de l‘autre versant du plateau, sur la ville
en
contrebas et le ruban argenté de la rivière. Les deux rangées
laissent
entre elles un espace intermédiaire généreux. Les toitures des
lanières
s’y gonflent en un “plissement” doté de verrières verticales ou
obliques propres à dispenser une belle lumière zénithale.
Une place
L’agora, ainsi qu’on la nomme, adhère à la pente et descend en
lacets
jusqu’à son point le plus bas par une série de rampes dans un écho
discret aux méandres de la rivière. De là s’effectuent les accès
aux salles de cours et ateliers par de larges corridors qui
débouchent
également à l’extérieur et peuvent servir à l’évacuation en cas
d’incident. La place constitue une vaste espace convivial pour
pauses
et inter-classes (les “récréations”) tout en répondant à la
question
des personnes à mobilité réduite. Dans sa disposition panoptique
qui
permet de l’embrasser en un seul coup d’œil, il facilite aussi la
surveillance pour les pions à même de détecter rapidement
désordres et
chahuts au travers une structure de soutien infra-mince faite de
colonnettes carrées capotées de métal galvanisé, avec ses fermes
de
poutrelles de bois naturel ou de lamellé-collé en plafond.
La partie basse du site est consacrée aux activités sportives. Une
piste d’athlétisme effectue la transition avec un gymnase pimpant
consacré aux sports de salle –basket, volley, hand-ball- avec ses
parois de bois blond et de ses sols colorés.
Avec ses toitures végétalisées et ses abords effectuant avec les
sols
une transition douce qui combine les plantations d’arbres de haute
tige, des buissons et des “chaos de roches” la cité tend à
s’effacer
dans le paysage dans une esthétique de quasi disparition par le
truchement d’un savant camouflage.
L’ensemble du nouveau lycée Jean Moulin offre l’image d’une
architecture à la fois radicalement novatrice dans sa
réconciliation
avec la nature et le paysage et en phase avec l’esprit d’une
époque
soucieuse des enjeux énergétiques.
Texte de présentation par Olivier Boissière.
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The
city
of Revin is nestled in the meanders of the Meuse, on the
Charleville road to Belgium. Revin is surrounded by
forest, steep
hills and gentle slopes. The Cite Scolaire Jean Moulin was
built at
the dawn of the 60s in the district of Orzy, a little
outside of the
city on the banks of the Meuse. It was designed in an
orthogonal
configuration of three levels, in line with the Modern
style, in the
era of the rationalist. Half a century later time has
taken its toll
and the aging of both building and equipment has made its
reconstruction necessary. Especially since teaching
methods and
technology have progressed considerably, and the “wonder”
material asbestos has been proven to cause harm. On July
14th
2010 a violent gust of wind removed the roof of Jean
Moulin secondary
school, a few months later 50cm of snow fell in a few
hours; were
these signs from nature meant to draw people’s attention
to the
state of disrepair?
It
was
in 2007 that the region launched a competition for the
redevelopment of the school. The aim was to demolish and
rebuild the
entire school complex. The phasing of the work was crucial
so as to
have limited impact on school activities. It quickly
became a
headache for Architects and Engineers, as they wrestled
with
constraint after constraint. The winning project was based
on a
strong and shared concern for the rebuilding of the
relationship
between the built and the natural environment, long before
it had
become a trend among the new generation of architects. The
building
had to develop a relationship with the landscape, one that
would help
merge them together.
Jean
Moulin
school website naturally evokes the idea of the forest
balcony, unique and archetypal of this region of the
Ardennes, but
after 60years the school building still seemed foreign in
the
landscape, its strong geometries clashing with this ideal.
Dismantling this great bars, that had lost all of their
redeeming
qualities, became a public service. The land occupied by
the city
presents itself as a kind of spur, rounded by erosion.
It’s
boundary to the north is the ridge of the plateau, the
road is to the
west and along the south there is a sports court. To the
east is a
steep slope with a river at its base, barely visible
through the
trees but the audible slow swish of its waters and the
ghostly mists
of the morning announce its presence. The ambition of the
architect
was to mimic the mountain silhouette and to redress the
building as
far as possible in vegetation. The most recent
restorations were kept
near to the campus entrance, and its architectural
vocabulary are
incongruous. From the Esplanade the entrance opens into a
large
foyer. The new school closely follows the topography of
the land, it
literally sticks to the bedrock which it occupies, from
the crest of
the plateau all the way to the residential area that
separates it
from the river. The educational elements of the programme
are
distributed across two long, low buildings (referred to as
‘strips’.). These buildings are arranged in terraces that
provide
all the classrooms wide panoramic views to the south west.
The two
rows are well spaced and strips of roofing swell into
folds, with
vertical and oblique windows to provide good overhead
lighting.
The
‘Agora’,
as it is called, adheres to the slope and winds down to
its lowest point in a series of ramps, discreetly echoing
the curves
of the river. From these ramps you gain access to
classrooms and
workshops, through wide corridors that are also open to
the air, and
can be used for evacuation in case of emergency. ’La
Place’ is a
large, friendly space for breaks and recreation, whilst
enabling
people with disabilities to use the space. By being
panoptical in
design it allows monitoring of students and enables
detection of
problems. The lower part of the site is devoted to sports.
An
athletics track makes the transition to a smart gym, with
provision
for basketball, volleyball and handball. A green roof
helps make a
smooth transition between the built and natural
environments,
combining tall trees, bushes and ‘rock chaos’. The entire
new
high school offers an architecture that is both radically
innovative
in its reconciliation with nature, whilst also being in
tune with the
spirit of an age that is conscious of energy issues.
The
institution
contributes to an overall policy in the region: the
creation of a nature park in 2011, a cycle path linking
Charleville
to Givet. A policy that aims to improve the living
environment and
add a new attraction to an area left in doubt by
de-industrialisation. A prestigious educational
institution will
contribute to this greatly.
Text
by
Olivier Boissière, translated by L. Hobbs.
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